Ironman Cairns: Victoire de Van Berkel et Swallow – Romain Guillaume 8ème

L’Ironman de Cairns dans le Nord Est de l’Australie était le support du championnat d’Asie Pacifique. Dimanche 12 juin, une grosse délégation d’australiens et quelques européens étaient donc présents pour en découdre, récolter de précieux points aux KPR (l’épreuve était dotée d’une grille de points de 4000) ainsi qu’une jolie grille de prix.

Le climat tropical du Queensland australien aura joué un rôle prépondérant dans la victoire chez les hommes et chez les femmes. Alors qu’au départ, le ciel est ensoleillé, l’Océan est quand à lui assez remontée avec des vagues qui vont favorisé les athlètes australiens adeptes du surf…

Chez les femmes, c’est Jodie Swallow qui atomise la concurrence dès les premiers mètres de natation. Elle sort en 49’05 »… Rebekah Keat limite les dégâts en 52′ et le groupe chasse est en 57′ !

Chez les hommes c’est Luke McKenzie qui fait l’effort en natation pour sortir en tête avec de nombreux australiens à ses trousses dont Pete Jacobs et Clayton Fettell. Les européens et américains sont relayés assez loin. Romain Guillaume sort à 4’30 » de la tête quand un Matt Hanson ou Jordan Rapp sortent à 9 et 8’…
La natation aura donc laissé des traces que peu de retardataires réussiront à combler.

En vélo, la pluie tropicale fait son apparition dès lors du premier aller en direction de Port Douglas où un nageur a été présumé croqué par un crocodile quelques semaines auparavant…

A nouveau, Jodie Swallow accentue son avance en explosant le record vélo (4h50′). Derrière, Linsey Corbin chute mais remonte sur le vélo avant de se voir infliger une pénalité de 5′ qui lui coûteront très cher au final… C’est un duo australo-néo-zélandais en les personnes de Michelle Bremer et Sarah Crowley qui pose en 2 et 3e position.

Côté hommes, une trio se dégage au avant-poste et un groupe de chasse qui se réduira en fur à et mesure. A l’avant on retrouve McKenzie, Fettell et Jacobs. Derrière, c’est Tim Van Berkel, David Dellow, Luke Bell… Il y a aussi quelques électrons libres qui réussissent à passer ce groupe de chasse sans être drafté ! Comme Cameron Wurf, un australien qui a appartenu à l’équipe cycliste Liquigas après avoir gagné dans l’aviron une médaille au JO de 2004. Le triathlon est donc sa 2e reconversion réussie ! Matt Burton était également en pleine remontée à 43 de moyenne avant qu’il ne chute sur cette route glissante. L’écart ne grandit pas beaucoup sur le 1er petit aller-retour. Mais c’est sur le second « long » retour que, sous l’impulsion du tenant du titre Luke Mc Kenzie l’écart grandit au déjà de 6′. Il ne bénéficiera pas de ses efforts car il est victime d’une crevaison à 18kms de T2… Il perdra 10′ dans l’histoire qui lui coûteront certainement la victoire.

Clayton Fettell entre donc en T2 en premier avec un temps de 4h23, suivi de Cameron Wurft. Pete Jacobs entre en 3e position après avoir levé le pied. Il confia à la moto qu’il commençait à puiser dans ses réserves. Le groupe de chasse entre avec un déficit de 14′.

Pour finir, la victoire semblait scellée chez les femmes avec une avance de plus de 20′ pour Jodie Swallow. Mais derrière, Linsey Corbin ne le voit pas de cet œil et à force de mettre la pression sur Swallow, cette dernière s’effondre dans les 10 derniers kilomètres. Il ne lui restera finalement que 6′ d’avance avant de s’écrouler juste après avoir franchi la ligne d’arrivée.

Chez les garçons, après que Fettell abandonne une fois n’est pas coutume, c’est Luke McKenzie qui prend les commandes. Mais pas pour très longtemps car Tim Van Berkel et David Dellow ont sonné la charge. Avec un 2h46 et 2h50 respectivement au marathon, ils s’emparent des 2 premières places. Pete Jacobs réussit à prendre la dernière place du podium.

Chez les français, Romain en finit 8e sans avoir démérité. Il aura été isolé durant toute la course et s’est battu jusqu’à la ligne. Il empoche néanmoins 1070 points qui le replace en 52e position du KPR.

Tim Van Berkel confirme tout le bien que l’on pense de son potentiel après de nombreuses places de dauphin comme au championnat d’Afrique à Port Elizabeth en avril dernier. Il est actuellement le 3e mondial au niveau du KPR. Pete Jacobs, le champion du Monde 2012 remonte sur un podium après de nombreuses années de disette. Nul doute que cela va lui faire du bien au moral. Enfin, Luke Mc Kenzie finalise sa qualification à Kona comme les 2 pré-cités.

Jodie Swallow qui avait chute en Afrique du Sud n’avait pas coché Cairns dans son calendrier. Elle confirme également tout son talent et ses prétentions à Kona (4e en 2014).

Classement femmes

1 Jodie Swallow GBR 0:49:05 4:50:39 3:21:28 9:06:17

2 Linsey Corbin USA 0:57:25 5:08:26 3:02:01 9:12:49

3 Sarah Crowley AUS 0:57:27 5:03:49 3:14:02 9:19:55

4 Michelle Bremer NZL 0:57:23 5:03:50 3:19:36 9:25:43

5 Rebekah Keat AUS 0:52:12 5:09:51 3:36:06 9:43:55
Classement hommes
1 Tim Van Berkel AUS 0:47:25 4:36:57 2:46:31 8:15:02

2 David Dellow AUS 0:46:33 4:37:59 2:50:13 8:19:12

3 Pete Jacobs AUS 0:46:31 4:35:10 3:02:13 8:28:27

4 Brad Kahlefeldt AUS 0:46:37 4:42:26 2:56:31 8:31:05

5 Jens Petersen-Bach DEN 0:51:23 4:45:42 2:50:03 8:31:40

6 Luke McKenzie AUS 0:46:27 4:34:08 3:08:40 8:33:49

7 Jordan Rapp USA 0:55:47 4:46:27 2:50:37 8:38:48