Article paru dans le magazine 224 _Février 2023 / Rédigé par Simon Billeau et photos de Arena-SB

Depuis 1976 et le lancement de sa première ligne de lunettes de natation de compétition, la marque aux trois diamants n’en finit pas d’innover. Arena, avec ses valeurs, a toujours fait équipe avec les meilleurs nageurs pour pouvoir répondre à leur attentes et les dépasser. C’est ainsi que les dernières lunettes nées de cette philosophie, les Cobra Tri Mirror Swipe pour la pratique triathlon, surpassent ses compétiteurs.

Quand on est triathlète, que l’on nage en bassin et en eau libre, on sait très bien qu’une paire de lunettes de natation se doit d’être performante et de qualité, sinon on s’inflige des aléas que l’on pourrait éviter (que l’on se doit d’éviter !) comme par exemple avoir des lunettes qui prennent l’eau ou sont inadaptées aux conditions de luminosité. Cela fait partie des choses qui sont sous notre contrôle.

On sait aussi en tant que triathlète qu’il faut s’entraîner avec le matériel (et sa stratégie nutritionnelle) que l’on va utiliser en compétition pour éviter des désagréments, et s’assurer que l’étape de familiarisation est derrière nous. C’est la raison pour laquelle Arena vient de sortir un modèle de lunettes de natation spécialement dédié à la pratique du triathlon, qui se décline en 2 revêtements différents : une paire dont les verres sont noirs foncés et l’autre ayant des verres jaunes dorés.

La 1ère paire est donc conçue pour les conditions lumineuses, quand l’autre est destinée à une pratique en bassin ou en extérieur lorsqu’une couverture nuageuse est présente. Cela veut donc dire qu’il est opportun d’acheter 2 paires de lunettes de natation pour parer à toutes les éventualités.

À 59 € la paire, c’est donc un budget plus important que si vous ne souhaitez qu’une paire polyvalente. Mais je me permets de vous inciter à la réflexion suivante : est-il plus judicieux d’acheter 2 paires de lunettes de natation pour un coût total de 120 € ou de dépenser des milliers d’euros dans une pratique oὺ l’orientation en milieu extérieur est l’un des critères déterminants de la performance de la natation en triathlon… Le fait que ces 2 lunettes de natation soient identiques est un atout pour passer de l’une à l’autre sans ajustement.

« Arena semble avoir opéré une petite révolution avec la technologie du “Swipe’’ qui permet une utilisation 10 fois plus longue sans buée que son modèle Cobra. »

Ces Cobra Tri Mirror Swipe sont différentes des lunettes Cobra standard sur plusieurs points:

  • Elles sont plus grandes que les Cobra standard pour une vision panoramique améliorée, ainsi que pour surveiller les nageurs autour de soi
  • Les joints sont plus larges et plus épais, ce qui augmente la protection contre un coup malencontreux (ou non) d’un autre nageur
  •     Une gouttière est située au-dessus des verres pour un contrôle plus efficient de l’évacuation de l’eau sur les côtes, en lieu et place de passer devant les verres lors des phases de prise de repères.

Par ailleurs, des lunettes efficientes pour la pratique du triathlon se doivent également d’être stables. Cela est obtenu par un élastique qui se scinde en deux à l’arrière du crâne pour répartir la pression, mais surtout pour maintenir de manière sécurisée les lunettes. Le mécanisme de serrage de la tension bilatérale est composé de 2 boutons qui permettent de relâcher la pression du boîtier à cliquets.

Pour augmenter la tension de l’élastique, il suffit de tirer sur les extrémités.

Chez Arena, 3 ponts nasaux de 3 largeurs différentes sont compris dans l’emballage afin de permettre un positionnement des verres personnalisés, et donc adaptés à la morphologie de chacun. C’est une étape qui demande un minimum de temps pour changer le pont, mais c’est l’assurance d’avoir une monture qui est confortable et qui ne fuit pas. Par ailleurs, le changement est aisé. Il suffit d’une part de couper le pont du support plastique auquel il est attaché et d’autre part, de tourner un verre en maintenant le pont fixe et en tirant en sens opposé lorsque ces 2 éléments sont à 90 degrés l’un par rapport à l’autre. Pour clipser le pont, on place l’extrémité du pont sur la fente de la monture et on applique une force de haut vers le bas.

Bye-bye la buée

Ensuite, les marques du marché se targuent toutes d’avoir un traitement anti-buée. Dans ce domaine, Arena semble avoir opéré une petite révolution avec leur technologie du “Swipe’’ qui permet une utilisation 10 fois plus longue sans buée que leur modèle Cobra. En effet, en général, les lunettes de natation sont revêtues d’un traitement anti-buée qu’il convient de maintenir intact en évitant de toucher l’intérieur des verres Arena a développé une technologie où il est recommandé de retirer le dépôt de buée avec un glissement de doigt à la façon d’un essuie-glace, tout en s’assurant que l’action soit effectuée avec un peu d’eau. Cette réactivation couplée à la composition chimique de ces verres en polycarbonate fait que l’orientation en milieu ouvert est durablement améliorée.

Il faut aussi que les lunettes soient performantes. Arena assure avoir développé une paire de lunettes de natation dont le design est hydrodynamique et qui réduit la traînée dans l’eau. Cela nous est difficile à estimer, mais il est certain qu’un souci du détail a été important dans la conception de ces montures avec des courbes arrondies favorisant l’écoulement le plus laminaire possible de l’eau. Les verres hydrofuges maintiennent les yeux au sec.

À l’essai : 6 mois intensifs

Pour ce qui a été de notre test en grandeur nature, j’ai pu utiliser à l’entraînement et en compétition ces 2 paires de lunettes Cobra Tri Mirror Swipe durant les 6 derniers mois à raison de 6 séances par semaine !

Au bout de 6 mois, les lunettes sont toujours dans un très bon état général. Par contre, j’aurais dû prendre plus soin de la paire de Cobra Tri noire que je laisse dans mon filet de natation entre chaque séance. Les verres en polycarbonate se rayent facilement. Sinon, je ne déplore aucune usure prématurée des élastiques en silicone ou des joints. Les lunettes sont toujours étanches et confortables.

J’ai voulu tenter de vérifier l’effet des gouttières en relevant la tête pour m’orienter et voir si l’évacuation de l’eau se faisait plus sur les côtes que sur le devant. Encore une fois, c’est difficile à objectiver car rien que la technique en elle-même a un impact direct sur la direction de l’eau lors du retrait frontal de la tête hors de l’eau, notamment lorsque l’on tourne la tête sur un côté au moment de son replacement la dans le cycle de nage. Mais j’aime à penser que les ingénieurs de Arena se sont penchés à étudier les contraintes rencontrées par les nageurs en eau libre, et comment des améliorations technologiques peuvent simplifier des tâches motrices essentielles comme la prise d’information.

À 59€, ces lunettes Cobra Tri Mirror Swipe sont définitivement un atout pour les triathlètes qui recherchent une paire de lunettes de natation qui les aidera à apprivoiser le milieu aquatique, et à s’y sentir comme un… “serpent” dans l’eau.