70.3 du Pays d’Aix : Bertrand Billard et Tine Deckers s’imposent sur une course inédite

L’adage dit bien « en avril ne te découvre pas d’un fil, au mois de mai, fait ce qu’il te plait… si le temps te le permet! »

Après avoir connu un épisode de conditions très printanières dans le Sud de la France depuis quelques semaines, les choses avaient commencé à se gâter depuis quelques jours avec vent et pluie au programme faisant largement chuter les températures. Le comité d’organisation avait annoncé hier soir que les concurrents seraient exceptionnellement autorisés à reprendre leur sac run pour y mettre des vêtements plus chauds et que la partie natation serait peut-être annulée.

Et ce matin, le vent n’avait pas faibli sur le plan d’eau de Peyrolles. Les conditions de sécurité des concurrents n’étant plus assurées, l’organisation est passée au plan B. Un départ vélo en individuel toutes les 20 secondes pour les pro avec tirage au sort pour l’ordre de départ… Pour les amateurs, départ toutes les 8 secondes de 5 athlètes pour les groupes d’âge. On devait connaître pour la première fois le Roll Start sur la partie natation, nous l’aurons finalement connu sur la partie vélo. Bien que certains triathlètes se retrouvaient frustrés que leur triple effort soit amputé, tous s’accordaient à dire que la décision s’imposait d’elle-même au regard des conditions climatiques peu habituelles pour le Sud de la France au mois de mai.

Un format qui aura l’avantage de privilégier les gros rouleurs qui ne sont pas forcément très à l’aise dans l’eau. Du jamais vu sur ce 70.3 du Pays d’Aix qui prend des tournures de contre-la-montre. En revanche, pour les spectateurs ça a le désavantage de brouiller la course puisque le premier n’est pas forcément le premier…

Dans la course hommes, un trio semblait prendre la course à son compte avec l’Autrichien Christian Birngruber, l’Allemand Maurice Clavel et le Français Bertrand Billard, soutenu par un large public puisque licencié depuis deux saisons au Triathl’Aix, le club local. A mi-course, les trois hommes affichaient une petite avance sur les Français Arnaud Guilloux, Gwenaël Oullières et Romain Guillaume notamment. C’est également le moment que Bertrand choisissait pour produire son effort. Il nous avait confié lors de la conférence de presse que sa préparation hivernale ne s’était pas déroulée comme il l’avait prévue…La stratégie était donc certainement de pousser à vélo (sa spécialité) pour creuser un maximum d’écart avant le semi. Et c’est en tête avec une avance de plus de 2 minutes qu’il arrivait au parc de transition sur les deux Allemands Clavel et Herbst. Le deuxième Français, Arnaud Guilloux était quant à lui à près de 4 minutes.

Et la stratégie de l’ex double champion du monde LD a payé puisque, même s’il concédait un peu de temps à ses adversaires, il parvenait à conserver la première place pour s’imposer ici après sa victoire en 2014. Une belle manière de commencer la saison.

Il s’impose devant Maurice Clavel et Christian Birngruber.

Chez les femmes, la partie vélo était surclassée par une concurrente : Tine Deckers. La Belge n’avait de cesse de faire croître son avance sur des rivales qui semblaient bien plus souffrir des conditions climatiques difficiles. Avec près de 8 minutes d’avance en arrivant au parc à vélo, la Belge multiple vainqueur sur l’IM Nice n’avait plus qu’à « gérer » son semi marathon avec un temps de 1h22’06 et un parcours bouclé en 03:56:18. Elle s’impose devant devant Julia Gajer (ALL) et Nikki Bartlett (ENG).